Here is an episode from our archives about what Italians consider important during Christmas!
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“Il Natale è una tradizione forte in Italia. – Christmas is a strong tradition in Italy.”
When I lived in Italy, I spent Christmas season with a family in Calabria who I had never met before. Their son, Carmine, and I were language partners in Viterbo, and after expressing my desire to visit the south of Italy, he invited me and my friend Heather to spend time with them.
After thirty minutes of being in their home, decorated with a beautiful Christmas tree and the typical presepe, they made us feel like we had been eating dinners with them for years.
Spending time with them eating Sicilian lasagna & homemade cannoli, watching Totò, and playing Neapolitan card games has become one of those memories that won’t stop giving me the warm fuzzies whenever I think of Italy.
This year, I wanted to get an Italian perspective on the show about Christmas, and the first person I thought of was Carmine Caruso.
In this quick clip, he tells us all why Christmas is important for him and for Italians in general.
I hope you enjoy it!
Traditions mentioned:
– Eating torrone, pandoro, and pannetone
– La tombola
– Neapolitan card deck
– Cucù card game
Transcription:
Ciao Cher, come stai? Un bacio.
Spero tu stia bene prima di tutto e anche se è un po’ imbarazzante registrare lo faccio con piacere e rispondo alla tua domanda sul Natale, cos’è il Natale per me e quindi in generale per gli italiani.
Il Natale è una tradizione forte in Italia. Quindi viene vissuta con molta intensità, per cui l’idea del Natale è vista sì come un raccoglimento, no?, della famiglia per cui ritornare alle proprie case e stare attorno all’albero di Natale, mangiare appunto cose tipiche, no?, che si mangiano magari solo nel periodo natalizio soprattutto dolci e anche poi piatti tipici che cambiano da regione a regione.
Come tu ben sai, l’Italia è famosa per il cibo e non solo per il cibo ma anche per la varietà che poi da regione a regione si trova appunto del cibo stesso, per cui ogni regione generalmente ha i suoi prodotti tipici e anche a Natale ha le sue pietanze poi preferite. Quindi è vissuto, come dicevo, con forte intensità.
Per me, il Natale, è ancora più intenso in quanto, come tu ben sai, io sono calabrese e in generale per le persone che vivono al sud d’Italia il Natale forse ha una motivazione ancora più forte che è quella di ritorno alle proprie origini, ritornare alle proprie case.
La maggior parte dei meridionali vive poi in realtà nel centro Italia e nel nord Italia, per cui il Natale è un’occasione sacra quasi per cui si ritorna a casa e si riprovano tutta una serie di gusti, sapori e odori che non si hanno poi nella vita quotidiana.
E quindi, nel mio caso per esempio, io quando torno a Natale rivivo tutta una serie di ricordi e soprattutto mi vivo la mia famiglia. Mi piace mangiare appunto quelli che sono poi i dolci tipici come il torrone, il pandoro, panettone.
Soprattutto il torrone è tipico del sud Italia e lo si mangia spesso quindi a … spesso, e solo, in realtà in questo periodo. Per cui, sì per me è un momento appunto di riunione durante appunto il cenone di Natale che è importantissimo così come la vigilia, nella notte della vigilia appunto si scartano quelli che sono i regali, si gioca a tombola. Anche questo, la tombola è un gioco preferito poi da tutti gli italiani in realtà.
Per cui si gioca generalmente nel periodo natalizio in questa sorta di gioco che consiste poi in avere una cartellina con dei numeri. È un po’ come il bingo ecco per farti capire. È proprio come il bingo e quindi si vincono soldi, poi si gioca anche a carte, per esempio, le carte napoletane con tutta una serie di giochi tipici che si fanno a Natale come il cucù o con le pedine stesse.
Insomma, per fartela breve il Natale per noi non è solo regali o cibo eccetera ma è soprattutto un momento di raccoglimento con la famiglia. Credo che questo sia poi quello che è per noi il Natale in Italia.
Un bacione grosso.
English –
Hey Cher, how are you? A kiss.
I hope that you are well first of all and also if it’s a little embarrassing recording I’m doing it with pleasure and I’m responding to your question on Christmas, what is Christmas for me and then in general for Italians.
Christmas is a strong tradition in Italy. So it comes lived with much intensity, for which the idea of Christmas is seen as a gathering, no? Of the family for which returns to their houses and say around the Christmas tree, eating typical things, no?, that they eat perhaps only during the Christmas season, above all, sweets and also then typical plates that change from region to region. Like you well know, Italy is famous for food and not only for food but also for the variety that then from region to region one finds of the same food, for which each region generally has its own typical products and also at Christmas has their favorite dishes.
So it’s lived, like I said, with strong intensity.
For me, Christmas, is also more intense in as much, like you well know, I am Calabrese and in general for the people that live in the south of Italy the Christmas maybe has a stronger motivation that is of returning to one’s origins, returning to one’s homes.
The large part of the meridian people live, in reality, in the center of Italy and in the north of Italy, for which Christmas is a sacred occasion, almost, for which one returns home and they re-experience the entire series of flavors, tastes, and smells that they don’t have in their daily life.
And so, in my case for example, when I return to Christmas I relive an entire series of memories and above all I experience my family. I like eating those that are the typical sweets like the torrone, the pandoro, panettone,.
Above all, the torrone is typical of the south of Italy and one eats it often so…often and only, in reality, in this period.
For which, for me it’s a moment of reunion during the big dinner of Christmas that is really important like the vigil; in the night of the vigil they open those that are the gifts, one plays tombola.
Also this, the tombola is a favorite game then by many Italians in reality. For which one plays generally in the Christmas period. In this sort of game that consists then in having a small card with some numbers.It’s a little like bingo, there, for making you understand. It’s really like bingo and so they win money, then one plays also cards, for example, the Neapolitan cards with an entire series of typical games that one does at Christmas, like the cuckoo or with the same pieces.
Overall, for making it short, Christmas for us is not only gifts o food etc but is above all a moment of gathering with the family. I believe that this is Christmas for us in Italy.
A big kiss.
